En 1987, le corps mutilé d’une jeune femme est retrouvé dans une décharge près de Nancy. A côté du corps se trouvent un couteau maculé de sang ainsi qu’un chéquier mentionnant le nom de la victime, Nelly Haderer. Très vite, l’enquête se tourne vers son compagnon, Michel Miclos, quand les enquêteurs apprennent que le couple s’est disputé le soir précédent le drame. Mais Miclos a un alibi. Un témoin dit avoir vu ce soir-là un véhicule à proximité de l’endroit où a été retrouvé le corps de Nelly, il s’agit de la voiture de Jacques Maire, un caïd local. Interrogé, il dit avoir fait la tournée des bars, mais aucun élément supplémentaire ne l’accuse. En 1990, une lettre anonyme est envoyée à la police désignant Jacques Maire comme coupable, non seulement de ce crime mais aussi de celui d’Odile Busset, une femme assassinée en 1983.