Voyager en Thaïlande est une expérience inoubliable, marquée par une immersion profonde dans une culture foisonnante, des traditions millénaires et des panoramas à couper le souffle.
Ce pays d’Asie du Sud-Est attire chaque année des millions de visiteurs, séduits par la chaleur de ses habitants, la diversité de ses paysages – des plages idylliques aux montagnes verdoyantes – et la richesse de sa gastronomie.
Cependant, comme pour tout voyage dans un pays étranger, une bonne préparation est essentielle afin d’éviter certains écueils qui pourraient entacher votre séjour. Une vigilance particulière sur certains aspects pratiques et culturels vous permettra de profiter pleinement de votre aventure thaïlandaise, en toute sérénité.
Transport en Thaïlande : éviter les arnaques courantes
Le premier écueil à anticiper concerne les déplacements, un élément crucial de votre confort sur place. En Thaïlande, l’offre de transport est à la fois variée et accessible : tuk-tuks colorés, taxis, bus climatisés, trains de nuit ou encore bateaux sur les khlongs (canaux) de Bangkok.
Cette richesse peut vite devenir source de confusion, surtout pour les nouveaux venus.
Il est fortement conseillé de toujours négocier le tarif d’un tuk-tuk avant de monter. Certains conducteurs peuvent proposer des prix très exagérés, profitant de l’ignorance des touristes fraîchement arrivés.
Pour les taxis, veillez à ce que le chauffeur enclenche systématiquement le compteur (appelé “meter”). Si ce n’est pas le cas, déclinez poliment la course et cherchez un autre taxi.
“À Bangkok, le prix d’un trajet en tuk-tuk peut parfois dépasser celui d’un taxi climatisé avec compteur.”
En ce qui concerne les trajets longue distance en bus ou en train, privilégiez les achats directs auprès des guichets des gares ou via les sites internet officiels des compagnies. Évitez les agences peu scrupuleuses qui appliquent des commissions abusives ou vendent des billets à des tarifs déraisonnables.
Cuisine thaïlandaise : attention aux saveurs qui piquent
La gastronomie thaïlandaise est mondialement réputée pour sa richesse aromatique et ses contrastes subtils entre sucré, salé, acide et piquant.
Des plats emblématiques comme le pad thaï, le curry vert ou encore la soupe tom yum séduisent de nombreux voyageurs, mais ces mets peuvent surprendre les palais peu habitués à une telle intensité d’épices.
Lorsque vous passez commande dans un restaurant ou sur un marché de rue, n’hésitez pas à préciser “mai phet” (pas épicé) si vous redoutez les sensations fortes. Les Thaïlandais sont généralement compréhensifs et adapteront volontiers le plat à votre goût. Cela vous évitera de gâcher un repas à cause d’un feu buccal inattendu.
“En Thaïlande, un plat jugé peu épicé par un local peut être brûlant pour un touriste occidental.”
Concernant la nourriture de rue, bien que souvent savoureuse, elle doit être abordée avec discernement. Optez toujours pour les stands où l’on observe une grande affluence : cela signifie généralement que la nourriture y est fraîche et que la rotation des produits est rapide.
Un bon indice de confiance, à retenir dans n’importe quel marché du pays.
Respect des coutumes : un pilier de la vie thaïlandaise
Le dernier piège, plus subtil mais tout aussi important, concerne le respect des usages culturels. La Thaïlande est un royaume bouddhiste où les valeurs de respect, de modestie et de non-confrontation sont fondamentales.
Ignorer ces codes peut rapidement générer du malaise ou même vous attirer des ennuis, même involontairement.
Lors de la visite d’un temple, adoptez une tenue décente : épaules couvertes, pantalons longs ou jupes en dessous du genou. Le port de vêtements trop courts ou décolletés est perçu comme une offense dans les lieux sacrés.
Avant d’entrer, pensez à retirer vos chaussures et gardez une attitude respectueuse, silencieuse et posée. Évitez absolument de pointer vos pieds en direction des statues de Bouddha, un geste considéré comme très impoli.
“En Thaïlande, les pieds sont symboliquement la partie la plus basse du corps et ne doivent jamais être dirigés vers autrui ou vers le sacré.”
Enfin, il est formellement déconseillé de critiquer la monarchie. La famille royale occupe une place centrale dans le cœur des Thaïlandais et bénéficie d’un respect profond, parfois difficile à concevoir pour les occidentaux.
Les lois sur la lèse-majesté sont strictes : toute parole jugée irrespectueuse à l’égard du roi ou de la famille royale peut entraîner des sanctions pénales. Adoptez donc une attitude neutre et respectueuse à ce sujet, même dans vos conversations informelles.
