Nichée sur les hauteurs escarpées de la côte est de la Sicile, Taormine est l’une des perles les plus étincelantes de la Méditerranée. Cette ville suspendue entre ciel et mer, posée sur une corniche naturelle, captive les voyageurs depuis l’Antiquité.
Que l’on soit amateur d’histoire, passionné de paysages ou simplement en quête d’émotions authentiques, Taormine charme par son élégance, sa richesse patrimoniale et son atmosphère unique. Chaque coin de rue y révèle une surprise, chaque panorama y déclenche l’émerveillement.
De Goethe à Truman Capote, de nombreux artistes sont tombés amoureux de Taormine, la décrivant comme un théâtre ouvert sur l’infini.
Mais l’enchantement ne s’arrête pas aux limites de la ville : tout autour s’étendent des trésors naturels, des villages pittoresques et des paysages d’une beauté renversante.
Alors, que voir à Taormine ? Voici un programme complet pour découvrir ce que la ville et sa région ont de plus merveilleux à offrir.
Le Théâtre Antique : une scène ouverte sur l’infini
Impossible de commencer un séjour à Taormine sans visiter son joyau le plus célèbre : le Théâtre Greco-Romain, un site archéologique impressionnant datant du IIIe siècle avant notre ère.
Construit initialement par les Grecs, il fut par la suite agrandi et remanié par les Romains. Adossé à la montagne et tourné vers la mer, il offre un décor naturel si spectaculaire qu’on pourrait le croire conçu pour le cinéma. En se tenant sur ses gradins, on contemple à la fois les eaux bleues de la mer Ionienne et les fumées blanches de l’Etna au loin.
La scène, en grande partie détruite, laisse deviner la magnificence de l’édifice original, dont l’acoustique impressionne encore aujourd’hui.
Le théâtre accueille encore aujourd’hui des concerts, des opéras et des festivals internationaux. Assister à un spectacle sous les étoiles, dans ce cadre antique, est une expérience inoubliable qui mêle art et histoire dans un même souffle.
C’est l’un des rares lieux au monde où la culture contemporaine prend vie sur un fond aussi chargé de mémoire.
À ne pas manquer :
- La vue depuis les gradins supérieurs sur l’Etna et la baie de Naxos
- Les vestiges des colonnes corinthiennes qui encadraient la scène
- La disposition en hémicycle parfaite, exemple d’ingénierie antique
- Les jeux de lumière au lever et au coucher du soleil
Ce théâtre est un condensé de génie architectural et de beauté naturelle, un site qui résonne autant dans les yeux que dans le cœur.
Corso Umberto : flânerie et élégance italienne
Le Corso Umberto I, colonne vertébrale de Taormine, est bien plus qu’une simple rue commerçante : c’est un lieu de vie, de rencontres, et de contemplation.
Cette ancienne voie romaine, aujourd’hui entièrement piétonne, serpente entre les deux portes historiques de la ville – Porta Messina et Porta Catania – en dévoilant à chaque pas un décor de carte postale. Façades baroques, balcons en fer forgé, ruelles perpendiculaires pleines de charme… tout y respire l’élégance italienne.
Le Corso Umberto est aussi le théâtre quotidien de la fameuse passeggiata, cette promenade du soir si chère aux Italiens.
On y flâne sans hâte, on y déguste un espresso en terrasse, on y observe les artistes de rue et les amoureux. L’ambiance y est festive, vivante, mais jamais oppressante. C’est le cœur battant de Taormine, un lieu où l’on revient inlassablement, même après plusieurs jours de séjour.
À découvrir sur le Corso :
- Porte Messina et Porte Catania, gardiennes silencieuses du centre historique
- La Piazza IX Aprile, avec ses pavés en damier noir et blanc et sa vue spectaculaire
- Les boutiques d’artisans locaux : céramiques, bijoux, objets en lave
- Les églises (San Giuseppe, San Pancrazio) qui ponctuent la balade
Ce boulevard de charme est une invitation à vivre la dolce vita, à savourer chaque instant dans un décor de rêve.
Isola Bella : un trésor naturel à fleur d’eau
En contrebas de Taormine, lovée dans une baie en demi-lune, Isola Bella se dévoile comme un bijou délicatement posé sur la mer.
Cette minuscule île, accessible à pied à marée basse grâce à une langue de sable, est un site protégé classé en réserve naturelle depuis 1998. Riche d’une biodiversité unique, elle abrite une végétation méditerranéenne dense, ainsi qu’une faune aquatique fascinante.
Autrefois propriété privée, l’île a appartenu à Florence Trevelyan, une aristocrate anglaise amoureuse de la Sicile.
Autour de l’île, l’eau est d’un bleu profond, presque irréel. Les amateurs de snorkeling y trouveront des fonds marins riches en vie, tandis que les promeneurs apprécieront les points de vue changeants selon la lumière du jour. Il est également possible de visiter la petite villa qui se trouve au centre de l’île, même si l’accès peut être limité en saison haute.
Ce que vous pouvez faire à Isola Bella :
- Observer les poissons dans les eaux cristallines en snorkeling
- Explorer les criques à pied ou en kayak
- Photographier les reflets du soleil sur les rochers volcaniques
- Visiter le musée de la réserve naturelle pour en savoir plus sur sa faune et sa flore
Isola Bella est un écrin de beauté sauvage, suspendu entre ciel et mer, où le temps semble suspendu.
Le belvédère de Taormine : un panorama inoubliable
À l’entrée de la Piazza IX Aprile, une esplanade s’ouvre sur un spectacle grandiose : le belvédère de Taormine, considéré comme l’un des plus beaux d’Italie.
De là, on aperçoit d’un seul regard la mer Ionienne, les toits rouges de la vieille ville, et l’Etna qui s’élève majestueusement en arrière-plan. C’est un lieu propice à la contemplation, où les photographes, les couples, et les rêveurs se retrouvent.
Cette place est souvent animée par des musiciens ou des peintres qui ajoutent encore au charme de l’endroit.
C’est également l’un des meilleurs endroits pour admirer le coucher du soleil, quand le ciel s’embrase et que les couleurs se reflètent dans les eaux de la baie. Un moment magique, presque irréel, où Taormine se pare de ses plus beaux atours.
À ne pas manquer :
- L’église Saint Joseph, qui illumine la place de sa façade baroque
- Les bancs en pierre, parfaits pour faire une pause en regardant la mer
- Les artistes de rue, qui animent les soirées avec douceur
- Les bars panoramiques, pour savourer un verre face à l’horizon
C’est un lieu où le silence devient musique, où chaque regard embrasse la grandeur du monde.
Jardin Public (Giardini della Villa Comunale)
Créés à la fin du XIXe siècle par une Anglaise tombée amoureuse de Taormine, les jardins de la Villa Comunale sont un lieu de détente unique.
Entre les allées de cyprès, les palmiers, les cactus géants et les massifs fleuris, s’élèvent de curieuses constructions inspirées de temples asiatiques, appelées « folies victoriennes ». Ce jardin est une ode à l’exotisme, à la méditation, et à la fraîcheur.
Lady Florence Trevelyan, la créatrice du jardin, était également une botaniste avertie et une fervente écologiste avant l’heure.
On s’y promène à l’ombre, loin de la chaleur des ruelles, en profitant du chant des cigales et du souffle léger de la brise marine. Les belvédères dissimulés au détour des sentiers offrent des vues sublimes sur Isola Bella, le cap Taormine et les montagnes lointaines.
À découvrir :
- Des espèces botaniques rares issues des cinq continents
- Des oiseaux tropicaux en liberté dans certaines zones du parc
- Des points de vue exceptionnels sur la mer et la ville
- Des bancs ombragés, parfaits pour lire ou méditer
Ce jardin est un souffle de verdure et de poésie, un petit paradis suspendu entre nature et culture.
Castelmola : le village perché au-dessus des nuages
À seulement quelques kilomètres au-dessus de Taormine, Castelmola domine la côte depuis son éperon rocheux, tel un guetteur silencieux du passé.
Ce petit village médiéval est souvent négligé par les visiteurs pressés, et pourtant, il mérite amplement le détour. L’ambiance y est radicalement différente de celle de Taormine : plus calme, plus rustique, plus authentique.
Loin de l’effervescence touristique, on y retrouve l’essence même de la Sicile traditionnelle, avec ses ruelles étroites, ses maisons en pierre, et ses placettes baignées de soleil.
On dit que par temps clair, on peut apercevoir jusqu’aux côtes de la Calabre depuis la terrasse du vieux château.
Le charme de Castelmola réside aussi dans ses détails : les carreaux de céramique colorés, les balcons débordant de bougainvilliers, les odeurs de pain chaud et de citron.
Et bien sûr, il y a le célèbre Bar Turrisi, connu pour sa décoration insolite et ses spécialités locales comme le vin aux amandes, qui se déguste frais, avec une vue imprenable sur la mer.
À découvrir à Castelmola :
- Les ruines du château normand, d’où la vue est spectaculaire
- La Piazza Sant’Antonio, et sa mosaïque géante en pierre volcanique
- Les ruelles sinueuses, idéales pour la photo et la flânerie
- Les produits locaux, à goûter dans les épiceries familiales
Castelmola est un balcon suspendu entre ciel et terre, un village qui semble avoir été oublié par le temps et préservé par la nature.
Excursion vers l’Etna : entre feu et glace
Le volcan Etna, géant indomptable et maître des terres siciliennes, fascine autant qu’il impressionne. Visible depuis presque tous les points hauts de la côte est, il attire chaque année des milliers de visiteurs venus explorer ses paysages lunaires.
Depuis Taormine, il est possible d’organiser des excursions à la demi-journée ou à la journée complète, en voiture, en bus, ou même en jeep avec un guide.
Les plus courageux pourront gravir les cratères actifs, encadrés par des guides expérimentés et formés aux caprices du volcan.
Le contraste entre la chaleur du sud et l’air frais de l’Etna est saisissant. En montant en altitude, le paysage change radicalement : on passe des vignobles verdoyants aux champs de lave noire, des forêts de châtaigniers aux cendres stériles.
Le sommet, souvent enneigé même au printemps, dégage une odeur de soufre et un frisson d’aventure. C’est une expérience à la fois physique, spirituelle et sensorielle.
À prévoir pour l’Etna :
- Une tenue chaude, même en été, à cause de l’altitude
- De bonnes chaussures de marche, pour évoluer sur la lave
- Un appareil photo, pour capturer les paysages lunaires
- Une visite d’un vignoble, pour goûter au vin minéral produit sur les pentes du volcan
L’Etna n’est pas un simple volcan, c’est une entité vivante, un dieu païen qui rythme la vie de l’île depuis des millénaires.
Gole dell’Alcantara : la Sicile sauvage
Si vous aimez la nature brute et les phénomènes géologiques spectaculaires, les gorges de l’Alcantara vous attendent.
Situées à moins d’une heure de route de Taormine, elles ont été creusées par les eaux froides de la rivière Alcantara à travers les anciennes coulées de lave, formant un canyon étroit aux parois impressionnantes. Les colonnes de basalte noir, sculptées naturellement, donnent l’impression d’avoir été taillées par des géants.
Selon certaines légendes locales, les gorges seraient habitées par des esprits protecteurs de l’eau.
La visite peut se faire à pied, en suivant les sentiers balisés, mais aussi en descendant dans le lit de la rivière pour marcher entre les parois rocheuses, voire pratiquer du body rafting pour les plus audacieux. L’eau, glacée même en été, offre un contraste vivifiant avec la chaleur écrasante de la Sicile.
À faire sur place :
- Descendre jusqu’au fond du canyon pour observer les colonnes de lave
- Suivre les sentiers botaniques pour mieux comprendre l’écosystème local
- Participer à une activité aquatique, encadrée par des moniteurs
- Visiter le musée géologique, pour tout savoir sur la naissance de ces gorges
Les Gole dell’Alcantara sont un véritable sanctuaire naturel, où se mêlent puissance de la terre et fraîcheur de l’eau.
Savoca et Forza d’Agrò : sur les traces du Parrain
Pour les amateurs de cinéma, mais aussi pour les curieux en quête de villages authentiques, les hameaux de Savoca et Forza d’Agrò sont deux destinations à ne pas manquer.
Ces bourgs médiévaux, perchés sur les hauteurs à une trentaine de minutes de Taormine, ont servi de décor à plusieurs scènes inoubliables du film Le Parrain de Francis Ford Coppola. Mais au-delà de leur célébrité cinématographique, ce sont deux villages d’une grande beauté, empreints de silence et d’histoire.
En parcourant ces rues pavées, on a parfois l’impression que le temps s’est figé dans une autre époque.
À Savoca, vous pourrez vous asseoir à la terrasse du Bar Vitelli, exactement là où Michael Corleone demande la main de sa future épouse. L’intérieur est resté quasiment inchangé depuis le tournage. Vous pourrez aussi visiter l’église San Nicolò, située un peu plus haut, qui fut le lieu du fameux mariage.
À Forza d’Agrò, c’est l’ensemble du village qui respire la quiétude : les ruines du château, les églises anciennes, les vues panoramiques sur la mer.
À voir absolument :
- Le Bar Vitelli, musée vivant du cinéma
- L’église San Nicolò, avec sa façade simple et sa vue impressionnante
- Les ruelles pavées, bordées de jasmin et de figuiers
- Les vues depuis les terrasses, parfaites pour un apéritif
Ces villages sont des trésors d’authenticité, qui rappellent ce que la Sicile a de plus noble, de plus vrai.
Plages et criques : la douceur de vivre méditerranéenne
Si Taormine est une ville perchée, elle n’en reste pas moins un point de départ idéal pour profiter de la mer. Ses plages, accessibles en funiculaire ou en voiture, sont parmi les plus belles de la côte ionienne.
L’eau y est claire, chaude, et invite à la baignade autant qu’à la détente. Il y a des plages pour tous les goûts : petites criques sauvages, étendues de galets tranquilles, plages aménagées avec transats et bars de plage.
Même en plein été, il est possible de trouver des coins plus isolés, surtout en matinée.
Parmi les plus belles plages à proximité de Taormine :
- Mazzarò, enclavée dans une baie entourée de collines
- Spisone, plus vaste, parfaite pour les familles avec enfants
- Letojanni, animée, avec une longue promenade maritime
- Giardini Naxos, station balnéaire avec une ambiance plus festive et populaire
Les plages de Taormine sont comme des prolongements de ses falaises, des lieux où l’on passe sans transition de la pierre à l’eau, du tumulte à la sérénité.
Gastronomie : un voyage dans l’assiette
On ne peut évoquer Taormine sans parler de sa gastronomie généreuse et haute en couleur. La cuisine sicilienne est un subtil mélange de traditions grecques, arabes, espagnoles et italiennes.
Elle met à l’honneur les produits du terroir : tomates gorgées de soleil, aubergines fondantes, poissons frais, agrumes puissants. Et à Taormine, on les prépare avec soin, dans les trattorias familiales ou les restaurants étoilés.
Les Siciliens ont un rapport sacré à la nourriture : chaque repas est un acte de partage, de mémoire et de fête.
Les spécialités à goûter absolument :
- Les arancini, croquettes de riz farcies à la viande ou aux légumes
- La pasta alla Norma, plat emblématique à base d’aubergines et ricotta salée
- Les cannoli, ces tubes croustillants garnis de crème de ricotta sucrée
- La granita, glace pilée aromatisée, servie avec une brioche chaude
Et pour accompagner le tout, un vin blanc de l’Etna, fruité et minéral, est la touche finale parfaite. À Taormine, manger est une façon de comprendre l’âme de l’île.
Conclusion : que voir à Taormine ?
Taormine ne se contente pas d’être belle. Elle est généreuse, inspirante, étonnamment complète. On y vient pour les panoramas, on y reste pour l’atmosphère, on y revient pour les émotions. C’est une ville qui touche tous les sens, qui apaise l’esprit tout en excitant la curiosité.
Et autour d’elle, la Sicile déploie une richesse de paysages et de traditions qui font de chaque journée un chapitre différent d’un même roman.
Ceux qui ont vu Taormine ne l’oublient jamais ; elle entre dans la mémoire comme une chanson douce que l’on fredonne toute une vie.
Alors, que voir à Taormine et autour ? Tout, vraiment tout. Il suffit de prendre le temps, d’ouvrir les yeux, et de se laisser guider par le soleil, les pierres, les parfums et les sourires. C’est là, dans cette harmonie parfaite, que réside la magie éternelle de Taormine.
Sources :
- Sicile Tourisme – Guide de voyage francophone
https://www.sicile-tourisme.com
Un guide détaillé en français sur les villes siciliennes, avec une section complète sur Taormine et ses environs. - Petit Futé – Sicile : Taormine et Castelmola
https://www.petitfute.com/v38803-taormina
Données culturelles, suggestions d’itinéraires, et focus sur les villages comme Castelmola et Savoca.
