La Lune, notre satellite naturel, fascine l’humanité depuis des millénaires. Si l’on connaît sa face visible, ses phases et son influence sur les marées, certains faits la concernant sont bien plus étonnants.
Voici quatre infos insolites et vérifiées qui révèlent une autre facette de notre voisine céleste.
Elle sent la poudre à canon
Lors des missions Apollo, plusieurs astronautes ont été surpris par une odeur inhabituelle à l’intérieur de leur module après leurs sorties sur la Lune. En effet, la poussière lunaire ramenée avec eux dégageait une odeur comparable à celle de la poudre à canon brûlée.
Pourtant, cette poussière ne contient pas les composants chimiques de la poudre. L’odeur serait due à une réaction chimique entre les particules très sèches et l’humidité du module lunaire. Ce détail étonnant donne une touche presque sensorielle à l’exploration spatiale.
La Lune tremble vraiment
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la Lune n’est pas un bloc de roche figé. Elle est sujette à des tremblements appelés « moonquakes ».
Enregistrés par les sismomètres laissés par les missions Apollo, certains de ces séismes peuvent durer jusqu’à une heure entière et atteindre une magnitude de 5,5 sur l’échelle de Richter. Ils sont provoqués par la gravité terrestre, le refroidissement interne ou encore les marées lunaires.
Un phénomène impressionnant qui rappelle que la Lune est loin d’être inerte.
Elle rétrécit lentement
Avec le temps, la Lune se contracte en refroidissant. Ce phénomène, observé par les scientifiques de la NASA, provoque la formation de failles à sa surface, un peu comme une pomme qui se ride en séchant.
Au total, elle aurait diminué d’environ 50 mètres de diamètre en quelques centaines de millions d’années. Cette transformation est lente, mais elle modifie peu à peu le visage de notre satellite.
Des objets humains s’y trouvent encore
Depuis les années 1960, l’homme a laissé de nombreuses traces sur la Lune. On estime que 180 tonnes de matériel s’y trouvent encore aujourd’hui : modules, instruments scientifiques, véhicules, mais aussi quelques objets plus insolites.
Parmi eux, deux balles de golf, envoyées sur la surface lunaire par l’astronaute Alan Shepard en 1971 lors de la mission Apollo 14. Une anecdote qui illustre bien l’audace et l’humour de l’exploration spatiale.
