10 ans après l’éclatante victoire de Marignan, François Ier doit affirmer la puissance du royaume de France face à l’empereur Charles Quint, maître de vastes territoires qui s’étendent de la péninsule Ibérique aux Pays-Bas. Les guerres d’Italie en sont le moyen le plus direct. La question successorale prend alors une dimension d’affirmation monarchique.

Pavie n’est donc pas qu’une cinglante défaite. Il s’agit d’une bataille européenne, au cours de laquelle se nouent des alliances stratégiques qui marquent un soutien ou une opposition à l’empire des Habsbourg.

Fait prisonnier de Charles Quint le 24 février 1525, le roi de France est conduit à Madrid. C’est dans cette même ville qu’est signé le traité qui met fin au conflit et oblige François Ier à renoncer aux territoires bourguignons.