Le dernier pape avignonnais fut Grégoire XI, né Pierre Roger de Beaufort en 1330, neveu du pape Clément VI. Élu en 1370, il incarne la fin de ce que l’on appelle communément la période d’Avignon, durant laquelle la papauté s’était installée en Provence, loin de Rome, entre 1309 et 1377. Ce déplacement du centre de la chrétienté s’expliquait par des tensions politiques en Italie et par l’influence considérable de la monarchie française sur le Saint-Siège.