Après le débarquement sur les plages du Calvados et de la Manche, l’un des objectifs majeurs des Alliés est la prise de la ville de Caen, puis celle du port de Cherbourg.  Caen est un nœud de communication, la clé des opérations vers la Seine et donc vers Paris.  Les plaines aux abords de Caen doivent également permettre la construction d’aérodromes et sont très favorables aux mouvements de blindés.  Le plan initial prévoyait la prise de Caen dès le 6 juin au soir.  Il faudra finalement six semaines et quatre offensives pour que les Alliés enlèvent à l’ennemi ce qu’il reste de la ville.