À partir de 1917, le front caucasien, jadis théâtre des affrontements russo-ottomans, entre dans une phase de chaos intense. Avec la Révolution de février puis d’octobre en Russie, l’Armée du Caucase se désintègre, laissant place à des unités irrégulières, notamment arméniennes, géorgiennes et azéries. Les Ottomans, signataires du traité de Brest-Litovsk (mars 1918), relancent les offensives, reprenant des territoires tels que Kars, Erzincan ou Trabzon.