Dans cet épisode du podcast Métamorphose, la journaliste Marion Duchen accueille le Dr Antoine Guedeney, pédopsychiatre de renommée internationale et spécialiste reconnu des troubles de l’attachement.
Ensemble, ils explorent en profondeur la redéfinition de la place du père dans la société contemporaine et questionnent l’existence d’un véritable instinct paternel. À travers son expérience clinique et ses réflexions sur les évolutions familiales, le spécialiste livre un regard éclairé sur le rôle clé des pères et la nécessité absolue d’une synergie au sein du couple.
Ce qu’il faut retenir
L’instinct paternel existe au même titre que l’instinct maternel : il s’incarne dans le concept de caregiving, cette capacité universelle à prendre soin et à protéger un être plus vulnérable.
Le père n’est pas un simple auxiliaire ni un substitut : sa présence favorise la relation d’activation, incitant l’enfant à explorer le monde, à prendre des risques et à développer son autonomie.
L’alliance parentale constitue le facteur déterminant : la qualité de la coopération entre les figures parentales prime sur la stricte répartition des rôles pour garantir la sécurité affective de l’enfant.
L’instinct paternel et le concept de caregiving
Existe-t-il un instinct paternel biologique ou psychologique ? Le Dr Antoine Guedeney répond par l’affirmative, en soulignant que cette disposition est fondamentalement identique à celle de la mère.
Chez l’humain, cet instinct se traduit par le caregiving, un terme anglophone désignant la propulsion naturelle à porter attention, protéger et apporter du soin à un être plus petit et fragile.
Contrairement aux idées reçues, le lien d’attachement ne naît pas brusquement lors de l’accouchement. Il commence à se tisser dès la grossesse, à travers l’investissement psychique des futurs parents.
Les jeunes pères d’aujourd’hui font face à des exigences considérables et inédites. On leur demande d’être à la fois des hommes accomplis, des compagnons attentionnés, des professionnels ambitieux et des pères omniprésents.
Cette quête de perfection génère une pression importante. Pour construire leur identité, ils s’appuient souvent sur le modèle transmis par leur propre père, qu’ils choisissent d’imiter ou de réinventer.
Une grande majorité de pères expriment le désir d’élever leurs enfants différemment de la génération précédente. L’allongement du congé paternité constitue ainsi une avancée essentielle pour favoriser cet investissement précoce.
L’autorité partagée et la fin du mythe de la fusion
L’image du père autoritaire et distant a laissé place à une autorité partagée au sein du foyer. Dans les premières années de vie, la figure maternelle incarne bien souvent l’autorité principale aux yeux de l’enfant.
Ce n’est que plus tard, vers trois ou quatre ans, que la figure paternelle prend une dimension d’autorité plus affirmée. Cette évolution se fait naturellement au fil du développement de l’enfant.
Par ailleurs, le spécialiste déconstruit le mythe de la fusion maman-bébé. Dès la naissance, le nouveau-né est un être social capable d’échanger un protoregard et d’imiter les expressions faciales de son interlocuteur, qu’il s’agisse de sa mère ou de son père.
La relation d’activation : stimuler l’exploration
Le père ne se contente pas d’assister la mère dans les tâches quotidiennes. Il apporte une contribution singulière à travers la relation d’activation, concept théorisé par le chercheur David Paquette.
Cette relation consiste à stimuler la curiosité de l’enfant, à l’encourager à sortir du cadre familial sécurisant et à affronter le monde extérieur avec confiance.
En poussant l’enfant à prendre de mesurés risques physiques et sociaux, le père l’aide à développer son autonomie et son estime de soi. Cette fonction peut toutefois être assurée par toute autre figure d’attachement secondaire.
L’alliance parentale au cœur du bien-être de l’enfant
Plutôt que de chercher une égalité parfaite dans la division des tâches, les parents doivent viser une alliance solide. Le coparentage repose sur la prévisibilité et la complémentarité des actions.
Les conflits au sein du couple sont inévitables, mais ils ne doivent pas impliquer l’enfant. Exposer un jeune enfant à des disputes violentes altère son sentiment de sécurité et active inutilement son système d’attachement.
Même en cas de séparation, l’alliance parentale doit survivre à la rupture amoureuse. L’essentiel pour l’enfant est de se sentir au centre de l’attention bienveillante de ses deux parents.
Santé mentale des pères et lâcher-prise
La dépression post-natale touche également les hommes, dans des proportions similaires à celles observées chez les mères. Pourtant, le monde de la périnatalité reste encore très centré sur les femmes.
Les pères ont tendance à taire leurs difficultés émotionnelles pour jouer leur rôle de protecteur. Il est crucial d’accueillir leur parole et de leur proposer un accompagnement adapté lors de la transition vers la parentalité.
En conclusion, le Dr Antoine Guedeney rappelle avec la poésie de Kahlil Gibran que les enfants ne nous appartiennent pas. Élever un enfant nécessite d’accepter qu’il suive son propre chemin, sans chercher à le surprotéger.
