Au XVIe siècle, l’Empire Ottoman règne sur une partie du monde avec ses palais somptueux, ses techniques avancées et ses brillantes oeuvres d’art. Depuis le palais Topkapi, à Istanbul, ce volet évoque son rayonnement sous l’égide de sultans éclairés comme Mehmet II ou Soliman le Magnifique. L’empire s’étendait alors de la Hongrie à l’Erythrée, du Maroc à l’Irak. D’Istanbul, marchands, savants et bâtisseurs d’empires partaient alors inlassablement à la découverte du monde pour tenter de le comprendre et d’en tirer profit.