A mi-chemin entre l’Australie et l’Amérique du sud, en plein Pacifique sud-est, les quelques 130 îles de la Polynésie Française n’ont cessé depuis leur découverte d’exercer une puissante fascination. Des 5 archipels qui la composent, 4 sont d’origine volcanique : les Marquises, les îles de la Société, les îles Australes et les Gambier. De nombreux grands navigateurs, tels Bougainville et le capitaine James Cook, abordèrent quasi simultanément ces côtes du bout du monde. L’Anglais Wallis y posa le pied pour la première fois en 1767. Papeete, capitale administrative de la Polynésie Française, s’étale au bord du lagon de la côte nord-ouest de l’île de Tahiti. Avant les années soixant…