Dans la partie occidentale de l’Himalaya, la région du Ladakh, entre Inde et Chine, se trouve sur l’antique route de la Soie. Le bouddhisme, transporté par les marchands qui traversaient ces vallées inhospitalières dès le 2e siècle de notre ère, y occupe une place prépondérante. Chaque ville, chaque village est veillé par un « gon pa », littéralement, « lieu dans la solitude ». Sortes de monastère, arrachés aux montagnes minérales et glaciales, ils s’accrochent sur les parois d’altitude. Près du centre de Leh, la ville principale du Ladakh, se dressent plusieurs gonpa. Taches de couleurs sur la caillasse, les drapeaux de prières qui veillent sur les monastères récitent, au gré du vent…