La β-hCG (gonadotrophine chorionique humaine) est une glycoprotéine initialement sécrétée par les cellules trophoblastiques de l’embryon peu de temps après l’implantation embryonnaire dans l’utérus maternel. La détermination de cette hormone est utilisée aussi bien pour la détection précoce de la grossesse que pour un suivi correct de celle-ci. La beta hcg commence à être produite lorsqu’il y a une nidation de l’œuf dans la muqueuse utérine. Elle sert principalement à maintenir le corps jaune, glande endocrine située à l’intérieur de l’ovaire responsable de la sécrétion de progestérone et d’œstrogène lors du premier trimestre de la grossesse.