Au tournant du siècle, Alphonse Desjardins, un citoyen de Lévis, se penche sur les conditions de vie extrêmement difficiles de l’immense majorité des Québécois. Bien que bénéficiant de l’essor économique que connaît alors le monde occidental, le Québec baigne toujours dans une culture de pauvreté. Sans aide financière pour améliorer leur situation, les petites gens sont à la merci des usuriers. Alphonse Desjardins propose donc à ses contemporains une vision d’avenir où ils seront affranchis de leur état de dépendance et de désorganisation économiques. C’est ainsi qu’il fonde à Lévis la première Caisse populaire, coopérative d’épargne et de crédit. Il est soutenu par son épouse, Dorimène Desjardins, sans qui le mouvement n’aurait jamais pris son envol. Le mouvement fondé par Alphonse Desjardins ce 6 décembre 1900 s’affirmera comme l’une des plus grandes réussites collectives des Québécois.