Entre 1880 et 1930, presque 24 millions de personnes rejoignent l’Amérique. Leur arrivée va provoquer l’émergence de la ville moderne. En effet, le prix élevé des parcelles de terrain oblige à construire en hauteur. Un nouveau genre d’édifice, le gratte-ciel, apparaît grâce à l’acier, matériau produit en masse par Andrew Carnegie, un industriel britannique naturalisé américain. Pour un grand nombre d’immigrants, la Statue de la Liberté est leur première vision du « Nouveau Monde » et Ellis Island est la porte d’entrée de leur rêve.