Entre 1940 et 1957, un mystérieux inconnu dépose 33 bombes à New-York ; 22 d’entre elles explosent, blessant quinze personnes, parfois très grièvement. Ce poseur de bombes fou, surnommé « Mad Bomber » par la presse américaine, fait régner un vent de panique sur la grosse pomme. Sa soif de gloire le conduit à écrire à plusieurs reprises à la police et aux journaux. Ses lettres, ainsi que le choix de ses cibles, vont permettre au criminologue James Brussel d’en dresser un portrait psychologique d’une incroyable précision, menant droit à sa capture.