Billy the Kid de son nom d’état civil William Henry McCarty (né le 23 novembre 1859, mort le 14 juillet 1881), est probablement le plus célèbre hors-la-loi du Wild West américain. Il est réputé en tant que bandit pour avoir tué 21 hommes, un pour chaque année de sa vie, mais il est plus proche d’un total de neuf (quatre seul et cinq au sein d’une bande). Juvénile (d’où son surnom de Kid : gamin), Billy possède une personnalité attachante mais également une attitude colérique et des qualités supérieures en maniement d’armes à feu. Il fut abattu par son ex-ami et shérif du comté de Lincoln, Pat Garrett, à Fort Sumner au Nouveau-Mexique en 1881, qui publia par la suite le populaire livre The Authentic Life of Billy The Kid. Le « Kid » entra alors dans la légende.