En septembre 1939, après seulement quelques semaines de combats, l’armée polonaise est anéantie. Le IIIe Reich commence sa brutale occupation. Sa stratégie consiste à faire de la Pologne une colonie allemande faite de travailleurs polonais dociles. Des dizaines de milliers de familles sont déplacées et mises au travail forcé. Les élites sont éliminées ou déportées. Les ghettos juifs sont créés alors que des familles allemandes s’installent dans le pays.