Après trois années de guerre et des morts par centaines de milliers, la paix n’est toujours pas à l’horizon. Lorsque le 16 novembre 1917 Georges Clémenceau prend la tête du gouvernement français, il hérite d’une situation dramatique. Le front Ouest reste inextricable. Les Russes se retirent du conflit, permettant aux Allemands de renforcer leurs troupes à l’ouest. Les Etats-Unis sont entrés en guerre le 2 avril mais ce n’est que le 24 juin que les premiers soldats américains commandés par le général Pershing fouleront le sol français.