Avec son sommet couvert de neiges éternelles, le Cotopaxi est un symbole du pays. Pourtant ce volcan est avant tout une menace : situé dans la région de Quito, son éruption pourrait déclencher une coulée de boue et priver ainsi la capitale de son alimentation en eau potable. Pour éviter la catastrophe, des sentinelles, comme Don Carlito, surveillent l’activité des volcans afin de donner l’alerte aussi rapidement que possible. La population s’entraîne également à évacuer la ville au plus vite. Mais le développement urbain, spectaculaire et anarchique, complique toutes les procédures.