Si Diderot et d’Alembert avaient choisi d’insérer dans l’Encyclopédie de nombreuses illustrations expliquant le fonctionnement des objets techniques, ils n’avaient pas anticipé une autre réalité qui allait finir par s’imposer : plus un objet technologique est complexe, plus son usage tend à se simplifier. Avec Étienne Klein, physicien, professeur à l’École centrale à Paris et directeur de recherche au commissariat à l’énergie atomique (CEA).