Le temps est-il juste une question de conscience ou a-t-il une existence objective indépendante de notre conscience ? Autrement dit, le temps est-il une fabrication par le sujet (nous) grâce à notre cerveau ou a-t-il une objectivité qui ferait que même si nous n’étions pas là (pour le saisir et en parler) il serait lui là ? Notre façon de parler du temps n’a pas été influencée par les connaissances que nous avons acquises sur lui. Le mot « temps » est devenu une sorte de fourre-tout qui ne désigne plus rien. La physique s’est saisi de la question du temps avec Newton qui l’a formalisé (mathématisé) et théorisé, et depuis cette époque la physique est devenue une science puissante. L’invariance des lois physiques au cours du temps : le temps ne change pas sa façon d’être le temps au cours du temps (le paramètre « t » dans les équations ne dépend pas du temps).
L’instant présent est ambigu parce qu’il disparaît dès qu’il apparaît, mais dès qu’il disparaît il est remplacé par un autre instant présent. Le présent est toujours présent, mais il ne s’agit jamais du même. On peut dire que le temps est cette force bizarre (moteur) qui renouvelle en permanence l’instant présent. On ne peut jamais rester dans l’instant présent, et nous sommes obligés de suivre le cours du temps. Pour Einstein, c’est notre mouvement dans l’espace-temps qui crée l’impression que le temps passe. Pour avoir l’idée de temps il faut être conscient d’un continuum (la conscience intègre plusieurs instants présents).