L’objet de cette leçon inaugurale est de sensibiliser à la modélisation mathématique de phénomènes complexes, d’expliquer pourquoi on cherche à les simuler et ce que l’on peut en attendre. La découverte de la notion de modèles mathématiques pour représenter certains phénomènes se fait dès le lycée, mais l’étendue et les applications de ces modélisations restent souvent méconnues.