On dit souvent qu’il est impossible de mesurer un littoral avec précision, car cette frontière entre la terre et la mer n’a pas une forme fixe et régulière. À première vue, on pourrait croire qu’il suffit de tracer la côte sur une carte et d’en additionner les contours. Mais en réalité, la longueur du littoral dépend de l’échelle d’observation et du niveau de détail que l’on choisit.