Le fleuve Sénégal traverse l’Afrique de l’ouest sur 1800 kilomètres. Il marque la frontière entre le Sénégal et la Mauritanie. Depuis la période des royaumes africains jusqu’à celle actuelle des États-nations, ce fleuve a constitué un intérêt majeur, à la fois commercial et de ressource en eau. Le voyage d’Ismaël Khelifa commence sur l’île de Saint-Louis et s’achève à Podor, un ancien comptoir commercial colonial.