\r\nL’image de l’homme préhistorique, longtemps considéré comme dénué de culture, a été totalement modifiée au XIXe siècle par la découverte du site d’Altamira, avec ses splendides peintures rupestres qui n’ont d’égales que celles de Lascaux (connues depuis 1940) et de la grotte Chauvet (découvertes en 1994). Ces peintures pariétales, dont certaines sont vieilles de près de 30 000 ans, ont d’emblée frappé par leur force d’expression. De nombreux spécialistes, dont Jean Clottes, se demandent si ces galeries servaient à l’initiation des jeunes de la tribu et si les artistes préhistoriques jouaient le rôle de guides spirituels, chargés d’établir le lien avec un monde de l’au-delà.