L’opération Barbarossa a été lancée le 22 juin 1941. Pour Hitler, l’invasion de l’Union soviétique marque le début de l’expansion vers l’Est. Il rêve d’un immense empire germanique. Les populations envahies doivent être chassées, dispersées, épurées. La mort fait partie du « plan général pour l’Est » de Himmler. Dès les premières semaines de la guerre, des dizaines de milliers de juifs sont tués. Sont d’abord exécutés les hommes mais bientôt aussi les femmes. En Ukraine, les massacres vont prendre de nouvelles dimensions…