Dans cette visioconférence organisée par l’Union Ornithologique de France, l’auteur et passionné Marc Blum clôt son cycle saisonnier consacré à l’alimentation naturelle des oiseaux d’élevage. Après l’hiver, le printemps et l’été, il explore les trésors botaniques de l’automne : feuilles, fruits, baies et graines sauvages à collecter en septembre et octobre.

Loin de remplacer le mélange habituel, ces cueillettes offrent des compléments nutritionnels irremplaçables et stimulent le comportement naturel des oiseaux.

Ce qu’il faut retenir

  • Des nutriments absents des graines sèches : les fruits d’automne apportent des sucres simples rapidement assimilables, des vitamines fragiles, des minéraux essentiels et de puissants antioxydants.
  • La fraîcheur et la modération priment : les vitamines s’oxydent en quelques heures à l’air libre ou à la cuisson, d’où l’importance de distributions fréquentes en petites quantités, ou de recourir à la congélation.
  • Chaque milieu regorge de ressources adaptées : des prairies aux bois en passant par les jardins d’agrément, une multitude de plantes sauvages ou horticoles permettent de varier les menus en toute sécurité.

L’intérêt nutritionnel des fruits d’automne

Contrairement aux graines qui fournissent des glucides complexes longs à digérer, les fruits proposent des sucres simples : du glucose et du fructose. L’organisme des oiseaux les assimile très rapidement.

Parmi les meilleurs pourvoyeurs sauvages figurent l’aubépine, la nèfle, le sorbier des oiseleurs, la cornouille, le cynorhodon, la figue, le sureau noir et le raisin. Le cynorhodon, fruit de l’églantier, s’impose d’ailleurs comme un véritable concentré de bienfaits.

Vitamines : fragilité et rôles clés

Les graines sèches manquent cruellement de vitamines A, D et E. Les fruits comblent largement ce déficit, à condition de préserver leur fraîcheur.

Un fruit conservé deux jours au réfrigérateur perd déjà trente pour cent de ses vitamines. La lumière, l’oxygène, la chaleur de cuisson et le contact avec les métaux détruisent également ces précieux nutriments : il ne faut jamais laisser de fruits coupés plus de douze heures.

Les vitamines liposolubles jouent des rôles précis :

  • La provitamine A (carotène) : présente dans les fruits jaunes ou rouges comme l’argousier, le kaki et la mûre, elle protège les muqueuses et colore le plumage sans risque de surdosage.
  • La vitamine D3 : absente des végétaux, elle est synthétisée grâce aux rayons ultraviolets du soleil et fixe le calcium sur les os.
  • La vitamine E : abondante dans le cassis et la myrtille, elle soutient la fécondité et la vitalité de l’embryon.
  • La vitamine K : présente dans les feuilles et les figues, elle assure la coagulation sanguine.

Du côté des vitamines hydrosolubles, le groupe B (sureau, framboise, ronce) soutient le système nerveux et la biologie cellulaire. La vitamine C (cynorhodon, argousier, kiwi) renforce l’immunité, mais attention aux excès chez les frugivores et insectivores sensibles au fer.

Minéraux, oligoéléments et antioxydants

En cinquante ans, les végétaux cultivés ont perdu une part importante de leurs minéraux en raison de l’appauvrissement des sols. Les plantes sauvages conservent donc une longueur d’avance nutritionnelle.

L’équilibre entre le calcium et le phosphore reste fondamental pour éviter le rachitisme et la décalcification. Si les graines d’onagre et les feuilles d’amarante dominent en calcium, des fruits comme le cynorhodon, la figue et la mûre offrent de bons apports complémentaires en magnésium, potassium et oligoéléments (cuivre, fer, iode, manganèse, zinc, sélénium).

Les fruits apportent également des antioxydants qui neutralisent les radicaux libres : les caroténoïdes (kaki, pyracantha, sorbier) colorent les plumes des oiseaux réceptifs, tandis que les polyphénols et anthocyanes des baies noires (aronia, cassis, myrtille) protègent les cellules sans teinter le plumage.

Cueillette en milieu ouvert : prairies et champs

Lors d’une promenade en terrain dégagé, plusieurs plantes incontournables s’offrent à l’éleveur tout au long de l’arrière-saison.

Le laiteron et le pissenlit s’utilisent intégralement : feuilles, boutons défleuris plaqués au sol et même racines. La chicorée sauvage offre quant à elle des graines riches en minéraux et protectrices pour le foie.

L’amarante, le chénopode et la blette sauvage libèrent de minuscules graines très appréciées, tandis que les chardons (carthame, échinops, centaurée) occupent longuement les oiseaux granivores. On peut aussi récolter l’herbe à Robert, le plantain majeur, le pourpier, la renouée des oiseaux, le séneçon et des graminées tardives comme la digitaire sanguine ou le millet japonais.

Parcs, jardins, fossés et zones humides

Les espaces urbains et les haies regorgent d’arbustes ornementaux précieux : le pyracantha (buisson ardent), le cotonéaster, les cônes de cyprès, le goji, la grenade, l’olivier de Bohême ou encore le troène.

Près des cours d’eau et dans les fossés humides, l’armoise et les cônes d’aulne font le bonheur des tarins et des linottes. La bardane, la cardère sauvage et l’onagre très riche en oméga-3 complètent idéalement cette récolte.

Les ressources des bois et du jardin fleuri

En forêt et sur les collines, l’automne livre l’arbouse, l’alise, l’aubépine blette, les glands, le cornouiller mâle, le genévrier et la prunelle attendrie par les premières gelées. Une prudence s’impose toutefois avec l’if, dont seule l’arille rouge est comestible, sa graine étant hautement toxique.

Enfin, le nettoyage des jardinières d’automne permet de récupérer les têtes fanées de chrysanthèmes, soucis, bidens, coréopsis, échinacées, capucines, lin bleu et sauges. Une manière simple et écologique de joindre l’utile à l’agréable pour la santé des oiseaux.