En quinze ans, la Grande Armée napoléonienne a remporté davantage de victoires que n’importe quelle autre armée avant ou après elle. Les batailles d’Austerlitz, d’Iéna ou de Leipzig font ainsi figure de véritable mythe dans l’histoire militaire. Bien connues dans leur dimension stratégique et tactique, ces batailles n’en sont pas moins des aventures humaines. C’est cette dimension que François Houdecek nous présente dans cette nouvelle série de nos cours d’Histoire. Il décrit dans ce premier volet le recrutement, la conscription et l’intégration du citoyen dans le corps d’armée. Dans un véritable rituel, qui commençait avec un tirage au sort sur la place des villages, le soldat quittait son milieu avec nostalgie et devait apprendre le métier des armes.