Les Vikings se livrèrent, de la fin du VIIIe siècle au XIe siècle, à des incursions sur les côtes de l’Europe et le long des fleuves, qui laissèrent un souvenir terrifiant. L’expansion de ces peuples maritimes et conquérants venus de Scandinavie est considérée comme la dernière vague des grandes invasions germaniques. Elle déboucha sur la constitution de plusieurs Etats durables en Normandie, en Angleterre, dans l’Italie du Sud et en Sicile, ainsi qu’en Russie.