En 1959, Castro a pris le pouvoir à la suite de la révolution cubaine, qui a renversé le régime de Batista. Il a mis en place un régime communiste à Cuba et a été le premier dirigeant communiste de l’hémisphère occidental. En 1962, il a permis à l’Union soviétique de placer des missiles nucléaires à Cuba, ce qui a provoqué la crise des missiles de Cuba, l’un des moments les plus tendus de la Guerre froide.