Le 24 août de l’an 79 de notre ère, l’éruption du Vésuve ensevelit sous une pluie de cendres et de pierres plus de deux mille personnes. Cette éruption, considérée comme la plus meurtrière et la plus puissante de tout les temps détruit Pompéi, Herculanum et les villes de la baie de Naples. Pompéi est redécouvert au 18ème siècle, mais les archéologues et les volcanologues ont commencé, seulement récemment, à comprendre comment s’est produite cette éruption, et pourquoi les habitants de Pompéi se sont retrouvés prisonniers par surprise.