Les dauphins n’ont pas fini de nous surprendre. Bien plus complexes qu’il n’y paraît, ils possèdent des capacités extraordinaires qui témoignent d’une intelligence sociale et cognitive impressionnante.

Voici quatre faits fascinants qui vous feront voir ces animaux sous un autre angle.

Ils dorment avec un œil ouvert

Contrairement aux humains, les dauphins ne peuvent pas se permettre de dormir complètement. Leur respiration étant volontaire, ils doivent rester partiellement conscients pour éviter de se noyer.

Ils pratiquent ainsi le sommeil uni-hémisphérique, une technique qui consiste à laisser dormir un hémisphère du cerveau pendant que l’autre reste éveillé. Cela leur permet de continuer à nager, de respirer et de surveiller leur environnement.

On pourrait dire qu’ils sont à moitié endormis et à moitié en alerte, une compétence vitale pour un animal vivant en pleine mer.

Ils ont des “noms” uniques

Les dauphins sont capables de développer des sifflements signatures, des sons distinctifs qui servent d’identifiants, un peu comme des prénoms.

Chaque individu dispose de son propre sifflement et peut même reconnaître et répondre à celui des autres. Les chercheurs ont observé que ces sifflements sont utilisés pour appeler ou saluer un autre dauphin, ce qui démontre une forme avancée de communication sociale.

C’est comme si un dauphin pouvait dire « Salut, c’est moi » à ses congénères.

Ils utilisent des outils

En Australie, dans la baie de Shark Bay, certains grands dauphins utilisent des éponges marines qu’ils placent sur leur rostre pour fouiller le fond de la mer sans se blesser.

Ce comportement, appelé « sponging », est transmis de génération en génération, particulièrement entre mères et petits. C’est une preuve étonnante d’un apprentissage culturel, phénomène rare chez les animaux sauvages.

Ce petit détail illustre l’ingéniosité et l’adaptabilité des dauphins dans leur environnement.

Ils se reconnaissent dans un miroir

Peu d’animaux réussissent le test de reconnaissance de soi, un indicateur de conscience de soi.

Les grands dauphins, tout comme les éléphants ou certains grands singes, parviennent à se reconnaître dans un miroir, à explorer leur corps et à réagir à des marques visibles uniquement via ce reflet. Cette capacité démontre une forme d’intelligence avancée et une compréhension de leur propre individualité.

Un dauphin peut ainsi se regarder dans un miroir et comprendre que c’est bien lui qu’il voit.