De l’Arctique au cap de Bonne Espérance et aux côtes de l’Amérique du Sud, tout autant que l’aviation, l’arme sous-marine du IIIème Reich a joué un rôle prépondérant dans la suprématie allemande, jusqu’en 1942. De son PC de Kernevel en Bretagne, l’Amiral Dönitz a dirigé pendant trois ans l’arme sous-marine. En 1939, l’Allemagne ne disposait que d’une soixantaine de bâtiments, mais 1000 furent mis à l’eau dans les années qui suivirent.