Les chiens de combat étaient autrefois utilisés en angleterre dans les combats de  » bullbaiting « , donc de combats entre taureaux et chiens (d’où la race du bull terrier) mais ceux-ci ont interdits au début du xixème siècle. Les mineurs du staffordshire, vrais fervents de ce genre d’attraction, ont alors mis au point des combats de chiens avec une race de chien, le staffordshire terrier, qui provient de croisement entre le bull terrier et le terrier anglais (aujourd’hui disparu). Les staffordshire terriers ont été importés aux usa en 1870, puis alourdis par des sélections rigoureuses, ont donné l’american staffordshire terrier, communément appelé pitbull, de plus de 4 kg plus lourd que l’anglais. Ce type de chien a été élevé pour son agressivité envers l’autre chien du combat, mais pas contre son maître qui devait pouvoir l’arracher hors du combat si son chien se faisait dévorer. De caractère, ils sont loyaux, intelligents, possèdent beaucoup de force et de courage. Son agression est du type  » de proie  » : c’est-à-dire qu’il ne donne aucun préavis et attaque jusqu’à la mort de la proie puisqu’il s’agit bien du but de ce type d’agression.