Fils de pasteur, autodidacte, l’archéologue allemand Heinrich Schliemann entreprend, à partir de 1868, de démontrer l’existence de la civilisation décrite par Homère dans «L’Iliade» et «L’Odyssée». En 1870, à Hissarlik, sur la rive asiatique des Dardanelles, il découvre le site de la ville de Troie et exhume des joyaux datant de l’âge de bronze, que la reine Hélène aurait portés, ainsi que d’autres objets précieux appartenant au légendaire trésor du roi Priam. Le butin est rapporté à Berlin, où il disparaît lors du bombardement de 1945. En 1993, les Russes révéleront qu’il a été transporté à Moscou en juillet 1945 et qu’il se trouvait depuis dans les réserves du musée Pouchkine..