Cette conférence organisée par l’École Nationale Supérieure d’Architecture de Montpellier réunit le muséographe et scénographe Adrien Gardère pour une exploration approfondie de la conception muséale contemporaine. À travers l’analyse comparative de deux projets emblématiques, le Louvre-Lens et le musée Narbo Via à Narbonne, le designer dévoile les coulisses d’une approche où l’architecture, le programme scientifique et la médiation s’articulent dans une symbiose totale.
L’intervention met en lumière la transformation du rôle du visiteur, invité à devenir le véritable chorégraphe de sa propre expérience culturelle au sein d’espaces conçus pour la liberté, la fluidité et l’émerveillement.
Ce qu’il faut retenir
Le dialogue précoce et fusionnel entre l’architecte, le scénographe et l’équipe scientifique conditionne la réussite spatiale et narrative d’un musée contemporain.
La muséographie doit abandonner le parcours directif au profit d’une déambulation fluide et intuitive qui remet le visiteur au centre de la création du sens.
L’utilisation innovante des réserves, transformées en structures vivantes et modulaires comme le mur lapidaire de Narbo Via, révolutionne la présentation des collections et le travail de recherche.
Le Louvre-Lens : une architecture fluide au service de la décentralisation
Le projet du Louvre-Lens s’inscrit avant tout dans une démarche politique et sociale majeure : rendre accessibles les collections nationales à un territoire historiquement éloigné des grands centres culturels. Pour concrétiser cette ambition, la conception spatiale imaginée en collaboration avec l’agence SANAA repose sur une horizontalité parfaite. Les bâtiments s’étirent le long d’un parc de vingt hectares, formant une ligne délicate qui s’intègre au paysage du bassin minier.
L’accessibilité ne se limite pas à la géographie du lieu. Elle guide l’ensemble de l’expérience intérieure. L’arrivée du public s’effectue au sein d’une vaste galerie centrale qui distribue l’ensemble des espaces d’exposition. Adrien Gardère a insisté pour maintenir un niveau de plancher constant, similaire à celui de la plateforme d’accueil. Ce choix architectural fondamental permet au visiteur d’embrasser du regard toute l’étendue de la Galerie du Temps dès son entrée. Il ne se sent jamais intimidé ou perdu dans un volume gigantesque, mais prend immédiatement possession du lieu.
La Galerie du Temps : réinventer la chronologie et le regard
La Galerie du Temps rompt délibérément avec le découpage traditionnel en départements autonomes ou en salles cloisonnées. Sur une longueur de plus de quatre cents mètres, elle rassemble cinq mille ans d’histoire de l’art dans une approche transversale et simultanée. Les œuvres dialoguent entre elles à travers les époques et les civilisations. Un tableau français du XIXe siècle côtoie des sculptures antiques ou des objets d’art d’Orient, offrant des points de vue inédits impossibles à orchestrer dans le palais parisien.
Pour préserver cette continuité visuelle et ne jamais entraver le regard, la scénographie se détache entièrement des murs périphériques. Les supports et les socles sont disposés comme un archipel au milieu de la galerie, créant une véritable tectonique de l’espace. Les murs extérieurs, habillés d’un aluminium anodisé légèrement réfléchissant, floutent les contours de la salle. Ce matériau capte la lumière naturelle, reflète les silhouettes des visiteurs et renvoie l’image des œuvres environnantes. L’espace s’efface pour ne laisser subsister qu’une déambulation poétique et cinématographique.
Ce dispositif transforme la visite en une odyssée personnelle. Le parcours n’impose aucun sens de lecture strict. Le public peut avancer, revenir sur ses pas, observer un détail de près ou saisir une perspective globale. De plus, la galerie intègre dès sa conception le renouvellement annuel d’une partie des collections. L’exposition n’est plus une structure figée, mais un organisme vivant qui se recompose continuellement.
Narbo Via : valoriser le fragment et l’héritage romain
À Narbonne, le défi muséographique présentait une nature radicalement différente. La ville antique de Narbo Martius, première colonie romaine fondée en Gaule, a vu la quasi-totalité de ses monuments publics et funéraires démantelés au fil des siècles. Les pierres ont servi de matériaux de réemploi pour édifier les remparts de la cité, eux-mêmes détruits au XIXe siècle. Le musée Narbo Via est né de la volonté de rassembler et de sublimer ce patrimoine d’une richesse exceptionnelle, composé de plus d’un millier de blocs sculptés et gravés.
En partenariat avec l’agence Foster + Partners, la scénographie tire sa force directe de la matière même de la collection : le fragment. Plutôt que de reléguer ces pièces d’une tonne chacune dans des réserves invisibles, le projet place ce trésor lapidaire au cœur de l’édifice. Un gigantesque mur de soixante-dix mètres de long et près de dix mètres de haut traverse le bâtiment de part en part. Il agit comme une colonne vertébrale, séparant et reliant à la fois les espaces ouverts au public et les ateliers de recherche.
Un mur lapidaire vivant : la réserve comme cœur scénographique
Ce mur lapidaire constitue une innovation technique et muséographique majeure. Équipé d’un système de gerbage automatisé issu de l’ingénierie industrielle, il permet de déplacer, de réorganiser et d’étudier les pierres en temps réel. Le mur devient une frontière poreuse, un arrière-plan dynamique où le public observe le travail des archéologues et des conservateurs à travers des baies vitrées. Les chercheurs peuvent tester de nouvelles hypothèses d’assemblage, tandis que le musée renouvelle constamment sa présentation.
La médiation s’intègre harmonieusement dans cette structure monumentale. Des écrans et des pupitres digitaux apportent des éclairages scientifiques ciblés sur certaines pierres mises en valeur. De petits documentaires et des reconstitutions virtuelles complètent l’observation directe du matériau brut. La scénographie ne cherche pas à reconstituer de faux monuments, mais propose un outil d’interprétation modulable où chaque bloc raconte une parcelle de l’histoire romaine.
La matière, la lumière et la liberté du public
L’architecture de Narbo Via fait un usage magistral du béton teinté et placé par couches successives, évoquant les strates géologiques et archéologiques du territoire. La scénographie s’harmonise avec ces teintes minérales en privilégiant des structures métalliques métallisées qui capturent les nuances de la lumière. Tout comme au Louvre-Lens, l’éclairage naturel joue un rôle déterminant. Il pénètre abondamment par la toiture et les ouvertures, créant des ambiances changeantes au fil des heures.
Au-delà de la prouesse technique, la démarche d’Adrien Gardère repose sur une conviction profonde : la confiance accordée au public. En supprimant les barrières intimidationnelles et les parcours rigides, la scénographie invite le visiteur à s’approprier les savoirs. Que ce soit au milieu des chefs-d’œuvre du Louvre ou face aux pierres romaines de Narbonne, le musée devient un lieu de respiration, d’apprentissage intuitif et de découverte active.
