En 1975, en pleine guerre froide, un officier soviétique de la marine organise une mutinerie à bord du navire sur lequel il sert. Il prend les commandes du bateau. Il parviendra à sortir le navire du port de Riga dans lequel il était amarré et atteindra presque les eaux internationales. Arrêté, il sera exécuté pour trahison. Cet événement, qui occupa à peine quelques lignes dans les journaux, attira l’attention d’un courtier en assurances, Tom Clancy. « Octobre rouge » devient un best-seller et son adaptation cinématographique est un succès.