Dans l’Antarctique, un manchot empereur vient au monde quelques heures après les autres. Pour survivre, il lui faudra surmonter – souvent seul – de nombreuses épreuves.  En l’absence de sa mère partie chercher de quoi le nourrir, le petit fait ses premiers pas sur le sol gelé. Puis, il devra affronter l’hostilité de certains membres du groupe et supporter des conditions de météo extrêmes, entre tempêtes de neige et vent glacial.  Mais le plus grand danger reste la présence de prédateurs, comme les phoques léopards, qui rôdent. L’oiseau palmipède doit se faire accepter des autres. Un challenge essentiel pour… rester en vie !