Victor Hugo réalise que Louis Napoléon Bonaparte l´a manipulé pour mieux servir ses ambitions impérialistes. Il doit se radicaliser pour être en accord avec ses idéaux, mais aussi pour répondre à l´attente du peuple : il rejoint l´extrême-gauche. Sa vie privée connaît également bien des batailles. Ses fils et sa fille Adèle souffrent de la présence de ce père trop étouffant, et Victor ne parvient plus à contenir sa plus jeune maîtresse, Léonie, qui décide de révéler son existence à Juliette, anéantie par cette annonce. Au même moment, le pouvoir fait incarcérer Charles, son fils aîné.