Facteur de prospérité, d’échanges et de coopération, le commerce a eu un effet civilisateur. Dans l’Antiquité, la vallée de l’Indus, berceau de l’une des premières civilisations d’Asie, situé entre l’Inde et le Pakistan actuels, l’a illustré mieux que toute autre société. Elle s’est construite autour de la production de poteries et de métaux. Avec l’accroissement et l’extension géographique de la demande, des villes telles que Mohenjo-Daro ou Dholavira sont sorties de terre le long des routes commerciales pour devenir de hauts lieux d’artisanat et d’industrie