L’Expo 58 marque le dernier épisode, à la fois joyeux et insouciant, de la « Belgique de papa ». Viennent ensuite l’ « indépendance précipitée » du Congo et les grandes grèves de l’hiver 1960. Les golden sixties verront aussi la création d’une frontière linguistique et la scission de l’Université catholique de Louvain aux cris de « Walen buiten » ! La structure unitaire du pays est ébranlée : il va falloir s’engager dans la voie des réformes institutionnelles