Le Carnaval de Rio ? Un événement, une institution, un culte ! Les images des grandioses défilés rythmés par des tambours déchaînés que mènent de belles emplumées font chaque année le tour du monde. Pause pour 6,5 millions de Cariocas comme on appelle les habitants de Rio, les bandits, les affamés, les miséreux, les trahis autant que les ruinés. La semaine est décrétée sainte, sacrée, suave et sucrée. Elle va rassembler toute la population, galvanisée par la musique et la danse, oui, quelques verres de caipirinha aussi (le cocktail phare du pays, rhum blanc, cachaça, sirop de sucre de canne, citron), dans une splendide euphorie. Sur place, aucun agenda ne se risque plus au moindre rendez-vous, sauf avec ceux qui donnent le La d’une fête qui se moque du jour autant que de la nuit, du lundi comme du vendredi. Sept jours durant à cheval sur Mardi-Gras et mercredi des Cendres (5 et 6 mars), chaud, très chaud devant, Rio exulte, chante et virevolte.