Portrait d’une jeune génération engagée, de mai 1968 jusqu’à l’élection de François Mitterrand, en 1981, à travers trois personnages : Boris, gauchiste extraverti, Michel, un provincial discret et intello, et Barbara, une jolie fille plutôt libérée. En France comme à l’étranger, des événements violents s’enchaînent – la grève chez Lip, la guerre du Kippour, le coup d’Etat au Chili et le choc pétrolier – et les confrontent à une réalité sociale abrupte et sans pitié. Dans cet univers qui voit naître le chômage autant que les avancées de la libération sexuelle, ils apprennent à connaître le monde de la politique et découvrent leurs premiers émois amoureux.