La paralysie du sommeil est un phénomène encore assez mal connu bien que relativement répandu. Ceux qui en sont les victimes se réveillent en pleine nuit incapables de bouger et avec une sensation d’étouffement parfois accompagnée d’hallucinations visuelles ou auditives. Cette paralysie, qui génère une grande angoisse, serait due à une irruption du sommeil paradoxal dans l’état de veille: l’atonie musculaire caractéristique du sommeil paradoxal se poursuit bien que le sujet soit parfaitement conscient.