Les premières traces du peuple Maya apparaissent vers 1000 ans avant J. C., mais c’est vraiment à partir de 250 à 300 ans de notre ère qu’ils atteignent un haut degré de civilisation. Les Mayas construisent des cités imposantes dominées par des temples et des palais et son doués en écriture et en astronomie. Influencés par la culture olmèque, ils développent certaines pratiques de leurs illustres prédécesseurs, comme la taille de sculpture en pierre et le système des calendriers. Ils connaissent un âge d’or qui dure 500 ans, jusqu’à leur déclin vers 900 après JC.