Quand la mer se retire, certaines créatures s’enfouissent dans le sable. D’autres, comme les conques, restent fermement accrochées aux fonds marins. Jusqu’à 70 % des sables dorés et roses seraient produits par des espèces comme le poisson-perroquet, qui, en mangeant des algues, avale aussi des morceaux de corail. Le sable, qui offre l’environnement parfait pour la formation d’herbiers marins, est indispensable au développement de nombreuses espèces : la tortue de mer, la raie, le dauphin, le flamant rose, l’iguane.