La guerre civile fait rage de 1861 à 1865 entre l’Union (Nordistes) et les Etats confédérés (Sudistes). Les deux belligérants utilisent de nouvelles armes ce qui provoque un nombre de victimes jamais atteint auparavant sur le sol américain. Une discipline stricte et l’inébranlable croyance en leur cause a transformé l’armée Confédérée du Général Robert E. Lee en une puissance formidable. Leurs victoires militaires les mènent à 30 kilomètres de Washington ce qui pourrait causer la perte de l’Union. En face, le Président Abraham Lincoln mène une guerre très différente : celle de l’innovation technologique et de la centralisation militaire.