26 Février 1885. A Berlin, le Palais Radziwill est en liesse. On y fête la fin des travaux de la « Conférence sur l’Afrique » qui aura duré 4 mois. 4 mois pendant lesquels les plus grands diplomates Occidentaux ont décidé de l’avenir de l’Afrique, l’ont découpée en zones d’influence, y ont tracé arbitrairement des frontières. Et pourtant aucun Africain n’a été consulté !
Proie de la géopolitique européenne, l’Afrique, encore presque totalement terra incognita, attise toutes les convoitises. Notamment celles de Léopold II, le roi des Belges qui parvient, grâce à un habile lobbying pendant la Conférence, à récupérer l’immense Congo pour son royaume (et bientôt pour son compte personnel).
Autour de la table, le théâtre du pouvoir le dispute à la comédie humaine: chacun se pare de vertus altruistes, évoque la mission civilisatrice de l’homme blanc, ou se drape dans de beaux sentiments.
Mais les faits sont là, têtus et l’Afrique d’aujourd’hui porte encore les stigmates. A la lumière de la mise en scène d’archives inédites et d’éclairages d’historiens spécialistes de la question coloniale, ce documentaire raconte l’Histoire sous un nouvel angle, cette histoire qui scella pour longtemps à la fin du 19ème siècle le destin de tout un continent.
Un documentaire de Joel Calmettes
