Le Parc du Limpopo au Mozambique est une des plus grandes réserves d’animaux d’Afrique. Un vaste et sauvage territoire, où vivent les « big 5 » : éléphants, buffles, lions, léopards, rhinocéros. Mais depuis plusieurs années, le trafic d’ivoire et les actes de braconnage s’y multiplient. En 10 ans, plus de la moitié de animaux ont été tués par des braconniers. Un kilo d’ivoire vaut 6000 euros et une corne de rhinocéros complète jusqu’à 65000 euros. De quoi susciter des vocations.
Une unité spéciale anti-braconnage a été créé il y a un an et demi pour essayer d’endiguer le trafic. Les rangers patrouillent dans le parc et pourchassent les braconniers sans relâche. Un combat difficile, contre des hommes sans scrupules, prêts à tuer pour quelques kilos d’ivoire.
C’est dans cet univers hostile que Sebastian va s’immerger. Il va partager le quotidien des rangers et celui d’Arturo, leur chef. Ancien commandant des Forces Spéciales dans l’armée portugaise, il mène d’une main de fer son équipe de rangers à travers la savane et le bush.
Arturo expliquera à Sebastian les techniques très particulières qu’il a développé pour traquer les braconniers : check-point et embuscades tous les jours, traque de nuit dans le bush, au milieu des fauves, des serpents et des mille et un dangers de la réserve. Sebastian embarque ensuite avec Manuel, l’adjoint d’Arturo, pour une patrouille risquée sur le Fleuve des Eléphants. Les pêcheurs du coin sont devenus les informateurs des braconniers. Ils transportent les défenses, les cornes, des dents de lion ou encore de la viande d’hippopotame dans leurs embarcations.
Pour comprendre les motivations des tueurs d’éléphants, Sebastian ira aussi à la rencontre d’un braconnier repenti, qui a tué 13 éléphants et 7 rhinocéros.
Au fil des jours, Sebastian et les rangers vont remonter la piste des trafiquants d’ivoire, à travers le bush et sur le fleuve, jusqu’à l’arrestation finale d’un groupe de braconniers.
Première diffusion : 19/09/2017
Un reportage de Gaël Mocaër